Vincitore del Turner Prize nel 2005, Simon Starling è noto per le sue indagini sulle vite nascoste degli oggetti e delle immagini, e i suoi cataloghi sono una parte integrante della sua produzione. The Nanjing Particles, pubblicato in occasione di una mostra al MASS MoCA, è un oggetto unico che prende avvio da uno stereogramma storico raffigurante lavoratori cinesi portati in Massachusetts nel 1870 per spezzare uno sciopero. Starling ha letteralmente scavato nella storia delle fotografie, estraendo dalla loro emulsione due particelle d’argento.

Ingranditi di un milione di volte, questi grani microscopici sono stati tradotti in sculture in acciaio inossidabile realizzate da operai a Nanchino. Accompagnando il lettore attraverso l’installazione e il processo di fabbricazione dell’opera, il libro ripropone il gioco visivo e concettuale della mostra. La copertina, caratterizzata da fori fustellati a mo’ di spioncini, richiama la forma di una struttura presente nell’esposizione. I lettori possono utilizzare il libro stesso come uno stereoscopio a bassa tecnologia per osservare le fotografie — stampate sui risguardi interni — come un’unica immagine tridimensionale.