Hybrid Scripts è la prima mostra personale nel Nord Est dopo quasi 30 anni dell'artista britannico di fama internazionale Mike Nelson. La mostra comprende le due prime installazioni scultoree fondamentali Taylor e Lionheart, per la prima volta in dialogo diretto. Entrambe le opere riflettono sul passato coloniale della Gran Bretagna, sulla migrazione, sul commercio e sui viaggi.

Nelson è noto per la produzione di mondi immersivi che attingono ai movimenti politici internazionali, alla fantascienza, alla controcultura, al cinema e alla letteratura. Le sue installazioni monumentali invitano lo spettatore a calarsi in una realtà alternativa, riempita da una vasta gamma di oggetti ed effetti personali che trasmettono la presenza umana, presentando al contempo un mondo sinistramente familiare al nostro.

Taylor (1994) è una scultura monumentale concessa in prestito dalla Arts Council Collection. Il titolo di Taylor si riferisce sia al magazzino settecentesco di Liverpool in cui è stata esposta per la prima volta, sia a George Taylor, l'astronauta abbandonato del film Il pianeta delle scimmie che cercava invano di fuggire dalla Terra per poi ritrovarsi al punto di partenza in un'epoca diversa, più distopica. L'installazione suggerisce viaggi verso altri mondi, sia con la forza che con la fuga o l'esplorazione. La storia di Liverpool rivela che i magazzini, come quello in cui Taylor è stato originariamente concepito, erano un tempo al centro degli ultimi giorni della tratta degli schiavi britannica. Il riferimento a questa storia ha assunto un particolare significato politico, in quanto la situazione dei rifugiati diseredati di Cuba e Haiti in fuga verso gli Stati Uniti su zattere di fortuna dominava le cronache all'epoca della realizzazione dell'opera. Taylor ha fuso insieme il momento politico, la storia del sito di Liverpool e il riferimento narrativo alla fantascienza per creare un oggetto di scena per un film che non è mai esistito - esso stesso un catalizzatore per lo spettatore che aggiunge la propria storia e la propria immaginazione per creare una storia unica per ognuno.

Lionheart segna un momento cruciale nella storia britannica, con l'elezione del New Labour nel 1997, all'indomani della caduta dell'Unione Sovietica nel continente europeo in continua evoluzione. Nelson fu testimone dell'inizio di una nuova ondata di immigrazione, con persone provenienti dall'ex Europa orientale che si dirigevano a nord verso la Gran Bretagna, arrivando in Germania proprio in quel periodo, vendendo cimeli del loro passato comunista. I commercianti sembravano ripercorrere le rotte commerciali dall'Est che erano rimaste inattive per decenni, bloccate dall'ideologia della cortina di ferro. Al contrario, in quel periodo, i mercati britannici erano ancora impregnati della loro storia coloniale, e vendevano cimeli dell'ex Impero.

L'installazione, che prende il nome da Riccardo Cuor di Leone, probabilmente il primo re imperialista d'Inghilterra che si concentrò quasi esclusivamente sulle crociate oltreoceano, raffigura l'accampamento di un vagabondo, un cacciatore o trapper dell'inanimato che raccoglie materiale faticosamente reperito nei mercatini delle pulci e nelle rivendite di auto in tutta Brema, nella Germania settentrionale (dove l'opera è stata originariamente realizzata nel 1997), a Londra e sull'isola di Helgoland - un pezzo di terra comune letterale di proprietà di entrambi i Paesi e geograficamente intermedio tra i due. Questo accampamento materiale è costruito a partire dagli indizi scartati di un mondo in un certo momento - il flotsam e il jetsam coloniale del bagagliaio britannico fuso con le pellicce e le trappole dell'Europa orientale - ma riverbera oggi nelle storie che tocca e nelle traiettorie che hanno seguito fino a questo momento.